所謂分動(dòng)箱，就是將發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力進(jìn)行分配的裝置，可以將動(dòng)力輸出到后軸，或者同時(shí)輸出到前/后軸。從這個(gè)角度可以看出，分動(dòng)箱實(shí)際上是四驅(qū)車上的一個(gè)配件。隨著四驅(qū)技術(shù)的發(fā)展，分動(dòng)箱也一直進(jìn)行著改變，并逐漸形成了風(fēng)格迥異的分動(dòng)箱，匹配在不同訴求的四驅(qū)車上，它們的基本原理和功能也都是各不相同的。

分時(shí)四驅(qū)汽車就是平時(shí)可以為兩驅(qū)車，越野路況轉(zhuǎn)為四驅(qū)的汽車。分時(shí)四驅(qū)分動(dòng)箱是一種純機(jī)械的裝置。這種結(jié)構(gòu)的分動(dòng)箱在掛上4驅(qū)模式的時(shí)候，前后軸是鋼性連接，可以實(shí)現(xiàn)前后動(dòng)力50：50的分配，對(duì)于提高車輛的通過性非常有利。另外由于它的純機(jī)械結(jié)構(gòu)，可靠性很高，這對(duì)于經(jīng)常在缺少救援的荒野行駛的車型是至關(guān)重要的。即使到現(xiàn)在，仍然有大量的硬派越野車采用這種分動(dòng)箱。 在此類車型的分動(dòng)箱擋把上，我們會(huì)看到2H、4H、N、和4L的切換擋位。當(dāng)掛2H時(shí)，此類車型就是一臺(tái)后驅(qū)車，發(fā)動(dòng)機(jī)的動(dòng)力經(jīng)過變速箱以后，通過一根傳動(dòng)軸直接連接到后軸上。而分動(dòng)箱的作用，就是在變速箱上，再引出一根輸出端，并通過靜音鏈條，將動(dòng)力傳遞到前軸的輸出軸。當(dāng)然，這并不是直接連接的，否則就無法切換4驅(qū)和2驅(qū)了。事實(shí)上，它是通過兩組齒輪實(shí)現(xiàn)分離和連接的，它的結(jié)構(gòu)和原理類似于變速箱的一軸和二軸。切換時(shí)，扳動(dòng)分動(dòng)箱的擋把，通過撥叉將動(dòng)力與前傳動(dòng)軸接通和斷開。與現(xiàn)在主流的帶同步器的變速箱不同，這個(gè)部位的切換是沒有同步器的，它需要轉(zhuǎn)速與輪速的完全匹配。這就是這種分動(dòng)箱的基本原理。但實(shí)際情況并不會(huì)這么簡(jiǎn)單，為了提高通過性能，這類分動(dòng)箱還會(huì)有一個(gè)加力擋，也就是擋把上的4L模式。